Latvijas “Alternative Plants” attīsta zinātniski pamatotas kosmētikas izejvielas eksportam
Kosmētikas lietotāji nereti neaizdomājas, ka sejas, ķermeņa un matu kopšanas līdzekļu tapšanā līdzās to ražotāju formulām un zināšanām būtiska loma ir arī specializētu piegādātāju izstrādātajām izejvielām. Īpaši nozīmīgas ir aktīvās izejvielas – tās lielā mērā nosaka produkta spēju apmierināt konkrētas ādas, matu vai nagu kopšanas vajadzības. Šajā specifiskajā jomā darbojas Latvijas biotehnoloģiju uzņēmums “Alternative Plants”, kas izstrādā un ražo aktīvās izejvielas no augu cilmes šūnām un mikroaļģēm. Uzņēmuma klienti ir dažādos ārvalstu tirgos strādājoši izejvielu izplatītāji un kosmētikas ražotāji. Vietējā tirgus un eksporta īpatsvars uzņēmuma darbībā pašlaik ir aptuveni līdzīgs, savukārt par perspektīvākajiem ārvalstu tirgiem uzņēmums uzskata Poliju, Itāliju, ASV un Apvienoto Karalisti.
“Alternative Plants” dibināts 2017. gadā, un tā galvenais darbības virziens ir tieši aktīvo izejvielu izstrāde un ražošana. Atšķirībā no kosmētikas produkta pamatvielām, aktīvās izejvielas tā sastāvā parasti veido tikai aptuveni 0,5–1%, tomēr tieši tās nodrošina tā iedarbību – mitrināšanu, ādas nomierināšanu, kolagēna sintēzes veicināšanu, pigmentācijas regulēšanu vai matu aizsardzību, skaidro uzņēmuma līdzdibinātāja Anna Ramata-Stunda.
“Mēs pārdodam ne tikai aktīvās izejvielas, bet kopā ar tām arī datus – pierādījumus par to ķīmisko sastāvu, drošību, darbības mehānismu un efektivitāti. Ja sakām, ka kāda izejviela veicina kolagēna sintēzi vai palīdz regulēt pigmentāciju, tam jābūt pamatotam ar uzticamiem testiem,” skaidro Anna Ramata-Stunda.
Uzņēmums galvenokārt izmantoto augu šūnu kultivēšanas tehnoloģiju. Augi netiek audzēti uz lauka vai ievākti dabā – tā vietā to šūnas bez ģenētiskas modificēšanas tiek audzētas bioreaktoros kontrolētos laboratorijas apstākļos. Ideja par šādu risinājumu komandai radās, meklējot iespējas ražošanā izmantot medicīniski un bioloģiski vērtīgus augus, kuru pieejamība ir ierobežota. Daļa no tiem ir reti vai aizsargājami, citi aug ļoti lēni, ir sastopami tikai specifiskos apstākļos vai aktīvās vielas pietiekamā koncentrācijā šie augi uzkrāj tikai daudzu gadu garumā. Audzējot augu šūnas bioreaktoros, uzņēmums vērtīgās izejvielas iegūst, pašu augu ražošanā nemaz nepatērējot.
Šī pieeja risina arī vēl kādu dabīgas izcelsmes izejvielām raksturīgu problēmu – kvalitātes svārstības. Dabā augušu augu ķīmisko sastāvu ietekmē sezona, laikapstākļi, augsne un audzēšanas vieta, savukārt bioreaktorā iespējams nodrošināt vienādus apstākļus katrā ražošanas ciklā.
Izstrādājot jaunus produktus, uzņēmums īpašu uzmanību pievērš ziemeļu reģiona augiem ar interesantu un zinātniski pamatotu ķīmisko sastāvu. Mērķis neesot radīt vēl kādus plaši pieejamus auga ekstraktus, ko tirgū jau piedāvā simtiem citu ražotāju, bet gan atrast unikālus dabas resursus.
“Viens no interesantākajiem mūsu darba aspektiem – kosmētikas ražotāju pētniecības un attīstības komandas mūsu izejvielām reizēm atrod pilnīgi jaunus izmantošanas veidus. Mēs piedāvājam datus un vadlīnijas, bet gala produkta izstrādātājs redz, kā šo izejvielu kombinēt ar citām vielām un pielāgot savam produktam,” stāsta Anna Ramata-Stunda.
Lai atvieglotu izejvielu ieviešanu gala produktos, “Alternative Plants” un tā produktu izplatītāji veido arī gatavus kosmētikas konceptus. Piemēram, uzņēmuma partneris Apvienotajā Karalistē radījis vairākus demonstrācijas produktus matu, sejas, bārdas un ķermeņa kopšanai. Šādi risinājumi palīdz ražotājiem praktiski novērtēt izejvielu un saīsina jauna produkta izstrādes laiku.
“Alternative Plants” galvenie klienti ir reģionālie kosmētikas izejvielu izplatītāji, kuri tālāk strādā ar kosmētikas zīmoliem, ražotājiem un līgumražotājiem. Baltijā uzņēmums ar kosmētikas ražotājiem sadarbojas arī tieši, tostarp iesaistoties jaunu produktu izstrādē. Piemēram, Latvijā uzņēmuma radītās aktīvās izejvielas savos produktos izmanto arī “MADARA Cosmetics”.
Jaunu multifunkcionālu izejvielu izstrādei uzņēmums izmantojis arī Latvijas Investīciju un attīstības aģentūras inovāciju vaučera atbalstu. Tā ietvaros sadarbībā ar Rīgas Stradiņa universitāti veiktas apjomīgas ķīmiskā sastāva analīzes, kā arī dermatoloģiskie drošuma un efektivitātes pētījumi. Pētījumos apstiprināts, ka četri izstrādātie prototipi ir piemēroti jutīgai ādai un neizraisa nevēlamas reakcijas. Savukārt atsevišķām kadiķa šūnu un mikroaļģu izcelsmes izejvielām pierādīta spēja uzlabot ādas elastību un mitrināšanu, kā arī mazināt nevienmērīgu pigmentāciju. Uzņēmuma vērtējumā bez inovāciju vaučera šie pētījumi būtu jāīsteno daudz pakāpeniskāk un ilgākā laikā, savukārt atbalsts ļāva vienā projektā paveikt lielāku darba apjomu un ātrāk iegūt produktu pilnveidošanai un sadarbībai ar tirgus partneriem nepieciešamos datus.
Patlaban vietējā tirgus un eksporta sadalījums ir aptuveni līdzīgs, taču uzņēmums savu turpmāko izaugsmi galvenokārt saista ar ārvalstīm. Starp nozīmīgākajiem tirgiem uzņēmums min Poliju, kur strauji attīstās gan kosmētikas ražošana, gan jaunu produktu izstrāde. Perspektīvs tirgus ir arī Itālija – viens no lielākajiem kosmētikas ražošanas centriem Eiropā, kur sadarbībā ar partneriem notiek prototipu veidošana un testēšana. Uzņēmumam ir izplatītājs arī ASV, un atsevišķas “Alternative Plants” izejvielas tur jau tiek izmantotas nelielos komerciālos apjomos.
“Šajā nozarē ceļš līdz pārdošanai ir samērā ilgs. Vispirms jāatrod un jāapmāca izplatītājs, tad viņš sāk iepazīstināt ar izejvielu savus klientus, kam seko prototipēšana, testēšana un produkta izstrāde. Tikai pēc tam sākas regulāri pasūtījumi,” skaidro Anna Ramata-Stunda.
Uzņēmumam ir pilotražotne Rīgā, Podraga ielā, kur notiek gan aktīvo izejvielu ražošana, gan tehnoloģisko procesu pilnveidošana. “Alternative Plants” komandā šobrīd darbojas 11 cilvēki, no kuriem trīs koncentrējas tikai uz pētniecības projektiem. Pārējā komanda nodrošina uzņēmuma vadību, sadarbību ar partneriem, jaunu produktu plānošanu, testēšanu, kvalitātes vadību, atbilstību regulējuma prasībām un ražošanu.
Uzņēmuma šī brīža mērķis ir turpināt paplašināt aktīvo izejvielu portfeli, nostiprināt sadarbību ar izplatītājiem un palielināt pārdošanu ārvalstīs. Vienlaikus “Alternative Plants” vēlas saglabāt savu galveno atšķirību – izmantot unikālus ziemeļu reģiona dabas resursus un pārvērst tos zinātniski pamatotās kosmētikas izejvielās.
Programma tiek finansēta Eiropas Savienības kohēzijas politikas programmas 2021.–2027. gadam 1.2.1. specifiskā atbalsta mērķa "Pētniecības un inovāciju kapacitātes stiprināšana un progresīvu tehnoloģiju ieviešana uzņēmumiem" 1.2.1.4. pasākumu "Atbalsts tehnoloģiju pārneses sistēmas pilnveidošanai" ietvaros.
